Tema será tratado durante a Reunião Regional da SBPC em Mossoró (RN), que acontece na próxima semana

O semiárido brasileiro pode vir a ser um grande produtor de matéria-prima para a indústria de medicamentos fitoterápicos. Além da tradição secular do uso de plantas medicinais, cuja eficácia científica vem sendo estudada intensamente por pesquisadores, as características climáticas da região fazem com que muitas plantas criem moléculas diferenciadas, com grande potencial para o desenvolvimento de novos fitoterápicos.

"O estresse hídrico faz com que as plantas do semiárido tenham maior potencial de produzir moléculas diferenciadas; mais do que em outras regiões do País", firma o médico Manoel Odorico de Moraes, do Departamento de Fisiologia e Farmacologia da Faculdade de Medicina da Universidade Federal do Ceará (UFC).

Moraes, que atua como pesquisador na área, fará uma conferência sobre este assunto durante a Reunião Regional da SBPC em Mossoró (RN). O evento tem o objetivo de discutir o desenvolvimento sustentável do semiárido brasileiro.

O pesquisador explica que em condições normais o metabolismo de uma planta produz reações químicas, como a fotossíntese, por exemplo, que possibilitam o crescimento e a reprodução das células. Ou seja, fornece as funções básicas para a vida do organismo. Mas, quando a planta é submetida a algum tipo de estresse, ela passa a produzir novos tipos de moléculas para conseguir sobreviver. No caso do semiárido, o estresse hídrico, provocado por longos períodos secos e chuvas ocasionais concentradas em poucos meses do ano, é o que desencadeia essa reação química.

Para Moraes, o semiárido possui todas as condições para abrigar uma cadeia de produção de fitoterápicos: tradição popular do uso de plantas medicinais, que facilita os estudos etinofarmacológicos; e uma boa infraestrutura de pesquisa, com universidades e pesquisadores atuantes na área. "O estímulo ao cultivo de plantas medicinais poderá criar uma cadeia de produção bem-sucedida, desde pequenos produtores até a manufatura", acredita.

Na sua avaliação, uma política de incentivo ao produtor, casada com as descobertas que vêm sendo feitas pelas instituições de pesquisa da região, poderia alavancar esse processo. "Só na Universidade Federal do Ceará temos cinco medicamentos em fase de testes clínicos, que dentro de poucos anos poderão ser comercializados", conta o pesquisador. Um deles, que está sendo patenteado, terá no mesmo medicamento ação anti-hipertensiva e ansiolítica - algo inovador.

Mercado é o que não falta para justificar os investimentos na área. Segundo Moraes, o segmento de fitoterápicos vem crescendo de 8% a 10% ao ano no Brasil e já responde por R$ 500 milhões dos R$ 9 bilhões de todos os medicamentos vendido no país.

"Além disso, temos uma grande mercado externo para explorar, a exemplo dos Estados Unidos, Alemanha e China que já são os maiores compradores de fitoterápico do Brasil", ressalta. "A exportação não precisa ser necessariamente do produto manufaturado; pode ser da planta ou do extrato, o que facilitaria o escoamento da produção via exportação", finaliza.

A conferência "Fitoterápicos: uma alternativa para o desenvolvimento sustentável do semiárido" será proferida no dia 14 de abril, das 10h30 às 12h, na Universidade Federal Rural do Semi-Árido (Ufersa). Veja a programação do evento no site http://www.sbpcnet.org.br/mossoro/home/

(Jornal da Ciência)